En la gestión de centros de datos cada componente, por pequeño que sea, juega un papel crucial en el rendimiento y la eficiencia de la infraestructura.
Uno de estos elementos esenciales son los paneles ciegos, también conocidos como blanking panels, que se utilizan para cubrir los espacios vacíos en los racks de servidores, los cuales se dan cuando no todas sus unidades de rack (U) están ocupadas por equipos. Estos paneles mejoran la gestión del flujo de aire, se previene la recirculación de aire caliente y se mejora la eficiencia energética, además de contribuir a la protección y organización del equipamiento.
Los paneles ciegos se fabrican principalmente en dos materiales:
- Metal (acero o aluminio) que ofrecen mayor durabilidad y resistencia, ideales para entornos que requieren robustez adicional.
- Plástico (ABS), que son más ligeros y económicos, adecuados para áreas donde la durabilidad extrema no es esencial.
Y los tamaños más comunes son 1U, 2U y 4U permitiéndoles adaptarse a las necesidades específicas de cada rack.
La implementación de paneles ciegos en racks de servidores no solo es una práctica recomendada por su eficiencia, sino que también está respaldada por diversas normativas y guías de buenas prácticas en la industria de los centros de datos.
Por ejemplo, la norma ANSI/TIA-942 establece los requisitos para la infraestructura de telecomunicaciones en centros de datos, incluyendo aspectos relacionados con el diseño y la instalación de sistemas de cableado. Dentro de esta norma se destaca la importancia de una gestión adecuada del flujo de aire para garantizar la eficiencia energética y la protección de los equipos.
En estos casos, la utilización de paneles ciegos es una práctica recomendada para lograr una separación efectiva entre los pasillos de aire frío y caliente, evitando la mezcla de aire y mejorando la eficiencia de los sistemas de refrigeración.
En el caso del comité técnico ASHRAE TC 9.9, proporciona directrices térmicas específicas para entornos de procesamiento de datos. En sus publicaciones se enfatiza la necesidad de controlar el flujo de aire dentro de los racks para mantener temperaturas óptimas y reducir el consumo energético y los paneles ciegos son mencionados como una solución efectiva para prevenir la recirculación de aire caliente y mantener una presión de aire adecuada dentro del rack, aspectos fundamentales para la eficiencia térmica del centro de datos.
El Uptime Institute, reconocido por su sistema de clasificación de niveles de centros de datos, también ha publicado guías de buenas prácticas que incluyen recomendaciones sobre la gestión del flujo de aire, entre la que se destaca la instalación de paneles ciegos para cubrir los espacios vacíos en los racks, lo cual contribuye a una mejor eficiencia energética y a la reducción de costes operativos asociados al enfriamiento.
Beneficios técnicos de implementar paneles ciegos
1. Optimización del flujo de aire y eficiencia de refrigeración
La instalación de paneles ciegos es fundamental para dirigir el aire frío hacia los equipos activos y evitar que el aire caliente recircule hacia la parte frontal del rack. Esto garantiza que los sistemas de refrigeración funcionen de manera más eficiente, manteniendo una temperatura óptima en los servidores y reduciendo el riesgo de sobrecalentamiento.
Además, dado que en el centro de datos pueden producirse puntos calientes cuando el aire no fluye correctamente sobre los equipos, este sistema ayuda a equilibrar dicho flujo y evitar que el aire caliente se acumule alrededor de los dispositivos sensibles. Al mantenerlo en movimiento de manera uniforme, se reduce el riesgo de sobrecalentamiento y se evita la formación de puntos calientes que podrían dañar los servidores.
2. Ahorro energético y reducción de costes operativos
Al mejorar la eficiencia de la refrigeración, se disminuye el consumo energético, traduciéndose en la reducción de los costes operativos asociados al funcionamiento de los sistemas de climatización en el centro de datos.
3. Protección contra polvo y contaminantes
Cubrir los espacios vacíos con paneles ciegos ayuda a prevenir la entrada de polvo y otros contaminantes en el rack, protegiendo los equipos sensibles y prolongando su vida útil.
4. Mejora de la estética y organización
Además de sus beneficios funcionales, los paneles ciegos proporcionan una apariencia más ordenada y profesional al rack, facilitando las tareas de mantenimiento y gestión del hardware.
¿Y nosotros qué recomendamos como profesionales? Paneles ciegos tool-less y no metálicos
Basándonos en nuestra experiencia, siempre recomendamos el uso de paneles ciegos tool-less, es decir, sin necesidad de herramientas para su instalación, fabricados en materiales no metálicos como el plástico ABS. Basamos nuestra elección en varias ventajas clave:
- Facilidad y rapidez de instalación: al no requerir herramientas adicionales se agiliza el proceso y se reduce el tiempo de trabajo.
- Menor mantenimiento: al ser de plástico son menos propensos a la corrosión, además de que no requieren pintura.
- Seguridad en caso de caídas: al ser más ligeros se reduce el riesgo de daños al equipo o lesiones al personal en caso de caída accidental.
- Flexibilidad y compatibilidad: muchos modelos de paneles tool-less están diseñados para adaptarse a diferentes tipos de racks, permitiendo una mayor versatilidad en su uso.
Factores clave en la instalación de paneles ciegos
La correcta instalación de los paneles ciegos es esencial para maximizar sus beneficios, siendo varios los aspectos clave a tener en cuenta:
- Cobertura completa de los espacios vacíos para lograr un flujo de aire óptimo.
- Compatibilidad con la gestión térmica para que favorezcan a la circulación de aire desde los pasillos fríos hacia los equipos, evitando fugas de aire caliente.
- Supervisión y mantenimiento periódico, ya que, aunque requieren poco mantenimiento revisarlos regularmente asegura que estén correctamente instalados y en buen estado.
- Uso de sensores térmicos para monitorizar la temperatura dentro del rack ayuda a evaluar la efectividad de los paneles ciegos y realizar ajustes en la configuración si fuera necesario.
